El cáncer de cuello uterino es un importante problema de salud pública, siendo una de lasprincipales causas de muerte en las mujeres a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el 2018 en la región de las Américas fueron diagnosticadas con cáncer de cuello uterino más de 72.000 mujeres y casi 34.000 fallecieron por esta enfermedad. Cabe destacar que las tasas de mortalidad se triplican en América Latina y el Caribe, lo que no ocurre en Norteamérica, evidenciando las desigualdades en salud (1).
En Colombia, el cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más frecuente entre los once tipos de cánceres priorizados en el país y es el segundo tipo de tumor más frecuente en las mujeres después del cáncer de mama. Durante el periodo comprendido entre el 02 de enero del 2019 y el 01 de enero del 2020, se reportaron 2.802 casos nuevos y se informaron 1.206 fallecimientos por esta causa (1).
El principal factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de cuello uterino es la infección persistente del virus del papiloma humano, más conocido como VPH por sus siglas en español, la cual es considerada una de las infecciones de transmisión sexual más prevalente a nivel mundial.
Actualmente se han descrito más de 230 genotipos de VPH, de los cuales cerca de 40 infectan las superficies mucosas del cuerpo y se clasifican según el riesgo de desarrollar lesiones malignas en VPH de bajo y alto riesgo (VPH-BR y VPH-AR, respectivamente); dentro de los primeros se encuentran los tipos 6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81 y VPH 89 / Cp6108, que generan una infección autolimitada, con capacidad para desarrollar condilomas y verrugas genitales. Los genotipos de alto riesgo, 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 y 82 están presentes en más del 99,7% de las lesiones de alto grado y carcinoma invasor, siendo los tipos 16 y 18 los más frecuentemente encontrados.
Los genotipos 16 y 18 se caracterizan por tener mayor capacidad de persistencia e integración de su DNA viral al celular, con la posterior sobreexpresión de oncogenes, e inhibición de genes supresores (2-3). No obstante, la infección por el VPH 16, el genotipo de mayor riesgo, se encuentra relacionada con el 60% de los casos de cáncer cervical a nivel mundial, al igual que en los otros tipos de cánceres asociados al VPH. Como resultado, en muchas guías de atención clínica, la detección del VPH 16 en mujeres mayores de 30 años es indicación directa de realización de colposcopia y biopsia (4).
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